Una cosa divertente che probabilmente rifarò (nonostante l’acido lattico)

C’è un momento preciso, solitamente intorno alle 15:45 di un martedì di mezza estate a Gardaland, in cui la combinazione di deprivazione termica (sole allo zenit), iperstimolazione acustica (musichetta in loop a 110 bpm) e pura stanchezza fisica (il contapassi dello smartphone segna implacabilmente 12mila passi percorsi) ti costringe a riconsiderare l’intera architettura socio-economica del concetto di “divertimento”.

Sono qui con mio figlio, parte di una lunga, faticosa ma profondamente affascinante odissea personale che ci ha visti attraversare i parchi divertimenti e acquatici di tutta Italia: da Mirabilandia a Magic Land, da Cinecittà World a Gardaland (da dove scrivo, in questo momento, sotto il sole cocente di un luglio che non accetta la mitigazione termica dello specchio lacustre di Garda), passando per le ondate clamorose dell’Odissea 2000 a Rossano, l’Hydromania a Roma o la mecca estiva dell’Aquafan a Riccione.

Queste spedizioni padre-figlio sono, per loro natura, un esercizio di devozione genitoriale. Ma per chi è minimamente attento alle dinamiche del consumo, si trasformano rapidamente in un reportage immersivo nella cosiddetta fun-economy. Lo svago è un aspetto fondamentale dell’esistenza umana, e la possibilità di ricavare una dose letale (in senso positivo) di divertimento concentrata in un solo giorno, o in un paio di giorni, è economicamente e psicologicamente molto interessante. E richiede una preparazione logistica che rivaleggia con un dispiegamento tattico militare.

La fisicità del divertimento di massa

Il primo, brutale assioma dell’industria del divertimento a tema è che si cammina. Molto. Camminare per un parco divertimenti significa accettare tacitamente il contratto non scritto di percorrere almeno 10 o 15 chilometri nell’arco di dieci o dodici ore. L’abbigliamento comodo e, soprattutto, l’impiego di calzature ergonomicamente adeguate (quelle che i podologi consigliano e i fashion blogger disprezzano) non sono opzioni: sono imperativi di sopravvivenza.

Inoltre, bisogna essere preparati a bagnarsi — e intendo inzupparsi fino al midollo spinale su imbarcazioni di fibra di vetro a forma di tronco — vivendo l’intera esperienza con una stoica apertura mentale verso l’umidità persistente. Ma in mezzo a tutto questo sudore e poliuretano, ci sono le persone.

Parte integrante di questa esperienza sono i dipendenti dei parchi. In linea di massima, l’esperienza umana è sempre stata sorprendentemente positiva. Si nota, sotto i sorrisi di circostanza e le divise di poliestere, un enorme lavoro di formazione per l’assistenza al pubblico. La loro pazienza di fronte a ondate ininterrotte di esseri umani sudati e disorientati ha qualcosa di eroico.

L’Economia domestica dell’adrenalina.

Tuttavia, non si può ignorare il bilancio. Un padre separato, o anche una famiglia standard con due redditi, deve pianificare metodicamente questa esperienza. C’è una diffusa, strisciante convinzione che i parchi siano pozzi senza fondo per i risparmi familiari. Ma i dati di questa industria raccontano una storia più sfumata e, a dirla tutta, profondamente logica.

Maurizio Crisanti, direttore AssoParchi, fornisce una disamina che — lo confesso — condivido nel suo senso più profondo: c’è una sostanziale stabilità delle tariffe medie per non aumentare la pressione sulla capacità di spesa delle famiglie, nonostante i morsi dell’inflazione e l’aumento dei costi energetici.  “L’aspetto tuttavia cruciale, che spesso si tende a non considerare nelle analisi, è il rapporto qualità- prezzo, che non trova confronti nelle altre principali forme di intrattenimento e consumo del tempo libero. Il biglietto di ingresso a un parco divertimenti, infatti, consente normalmente una permanenza di almeno otto ore, che in molti casi diventano dieci, dodici o più… In definitiva, il costo orario è di pochi euro e se si considera la varietà, la qualità e la quantità di esperienze offerte, è difficilmente confrontabile con quello di uno spettacolo cinematografico, teatrale, musicale o sportivo, nonché nettamente inferiore rispetto ad altre attività per il tempo libero, come ad esempio una giornata sulla neve con acquisto dello skipass.”

Se scomponiamo matematicamente l’esperienza (cosa che la mia mente tende a fare in coda per le montagne russe), ha ragione. Un ingresso al cinema costa circa 9 euro per due ore (4,50 €/ora). Una giornata di sci sfiora cifre astronomiche tra skipass e attrezzatura. Una giornata al mare – che poi non è mai una giornata ma una mezza giornata perché oltre le quattro ore c’è la combustione spontanea – può avere costi enormemente superiori e incontrare la scontrosità di taluni gestori dei lidi (che, lo ricordiamo, sono titolari di una concessione a gestire un bene pubblico, cioè anche nostro) che in alcuni casi cercano di impedire, ingiustamente, di portare sotto l’ombrellone cibi e bevande.

Qui, paghi l’ingresso e sei proiettato in un ecosistema mantenuto artificialmente perfetto per dieci ore e più. Oltre a questo, c’è la questione del dynamic pricing. Quasi tutte le strutture adottano sistemi di prezzi dinamici e promozioni (dall’acquisto anticipato alle promozioni 2×1 o 3×1) che abbattono ulteriormente le tariffe ufficiali.

Esistono formule serali, convenzioni, offerte per famiglie e abbonamenti stagionali che rendono il tutto molto competitivo se commisurato agli investimenti necessari per le strutture. E gli investimenti sono mastodontici: solo nel triennio 2025-2027 il comparto ha programmato investimenti per circa 500 milioni di euro. Nonostante questo sforzo di capitale, i prezzi italiani restano più bassi rispetto a quelli dei competitors europei, pur avendo un’offerta qualitativamente allineata.

La solidità dell’offerta italiana è confermata anche dall’aumento dei visitatori fuori regione o dall’estero (che arrivano al 50% in alcune strutture), trasformando i parchi in vere e proprie destinazioni turistiche autonome in grado di generare pernottamenti. I numeri crudi (dati certificati SIAE) sono impressionanti: nel 2025 i parchi italiani hanno registrato oltre 20,6 milioni di ingressi, con una spesa del pubblico di oltre 306 milioni di euro.

I primi 50 parchi più visitati hanno chiuso l’anno con una crescita dello 0,7%, dimostrando grande dinamismo in un comparto che conta 500 strutture (tra parchi a tema, acquatici, faunistici e avventura), genera 8 miliardi di euro di indotto e coinvolge 25.000 lavoratori diretti, che diventano 60.000 sull’intera filiera.

Il manuale di sopravvivenza pratico

Ma torniamo a noi, sulla terra ferma e con la gola secca. Tra le infinite attività estive, il parco divertimenti è un generatore ineguagliabile di adrenalina ed endorfine in rapporto al tempo speso. Ma il trucco sta nella gestione delle risorse primarie: acqua e carboidrati. Sebbene l’offerta gastronomica interna a quasi ogni parco sia vasta (a volte, c’è persino troppa scelta), nutrire 3 o 4 persone con pranzi, spuntini e improvvisi, insopprimibili desideri di zucchero (sottoforma di granite, bibite, gelati), può far levitare il budget a livelli preoccupanti.

È qui che il consumatore attento deve far valere i propri diritti: è lecito (e fondamentale ricordare che è possibile) introdurre cibi e bevande dall’esterno. I parchi sono punteggiati di aree per mangiare al sacco, riposarsi e rinfrescarsi, incluse provvidenziali fontanelle di acqua potabile gratuite. Con buona pace di alcuni gestori dei lidi che, purtroppo, ancora non hanno sviluppato questa ammirevole apertura mentale verso i bisogni del consumatore.

C’è poi il dilemma etico-finanziario dei biglietti “saltacoda”. Questi pass (spesso venduti a prezzi che superano il costo del biglietto d’ingresso stesso) sono innegabilmente utili nelle prime, frenetiche ore della giornata. Tuttavia, questi extra si fanno onerosi se moltiplicati per un’intera famiglia. La strategia economicamente e psicologicamente più sensata? Sfruttare le offerte di pernottamento.

Un pacchetto con due ingressi giornalieri consecutivi più una notte in una struttura convenzionata o in un resort interno (come quello di Gardaland) può essere più conveniente e infinitamente più rilassante rispetto all’acquisto di plurimi pass saltacoda per una singola, nevrotica giornata di corsa contro il tempo.

Chi opta per il fine settimana lungo (o, auspicabilmente, può prendersi dei giorni all’interno della settimana in cui l’affluenza di pubblico è inferiore e il tempo in coda alle attrazioni molto più basso) può dilatare i tempi, rilassandosi e godendosi il parco nel pomeriggio e, meraviglia delle meraviglie, assistere alle versioni serali degli spettacoli (come l’adrenalinico show delle Hot Wheels a Mirabilandia), quando l’aria si rinfresca, le luci al neon si accendono e l’infrastruttura d’acciaio delle giostre assume i contorni di una magnifica, stravagante metropoli dedicata esclusivamente al non-senso della gravità.

Da fare, non solo in estate

Infine, bisogna ricordare che i parchi aprono sempre di più durante l’anno. Oltre la stagione estiva, le chiusure si stanno riducendo quasi esclusivamente ai mesi invernali più rigidi, dilatando l’opportunità di fuggire dalla realtà e di visitare queste attrazioni anche in condizioni climatiche meno stressanti rispetto al caldo estivo. Qui sotto, si può leggere la mappa concettuale di questa economia: le tariffe 2026.

Vanno lette non come una tassa sul divertimento, ma come la garanzia di accesso a una bolla spazio-temporale in cui il divertimento coincidere con la condivisione di esperienze emotivamente rilevanti, dove ci si stringe la mano per farsi coraggio, si grida insieme, si schiva spruzzi d’acqua, ci si abbraccia con gioia alla fine di una esperienza adrenalinica o si guarda con stupore e meraviglia uno spettacolo intenso, un panorama mozzafiato, una realtà viva solo per qualche ora, in un posto unico e del tutto differente.

di Eugenio Sacco